LAIKA COSMOS
La data de 3 noiembrie 1957 a fost lansată în spațiu cățelușa Laika, prima vietate terestră care a ajuns în Cosmos. După succesul înregistrat cu Sputnik 1, primul satelit artificial care a orbitat în jurul Pământului, liderul sovietic Nikita Hrușciov dorea lansarea unui nou vehicul spațial până pe data 7 noiembrie 1957, dată ce reprezenta a 40-a aniversare a Revoluției din Octombrie din Rusia. Un satelit sofisticat se găsea deja în construcție dar nu putea fi gata decât în luna decembrie a anului 1957, astfel că pentru a nu depăși luna noiembrie, termenul limită desemnat de liderul sovietic, specialiștii au trebuit sa construiască un alt satelit. Pentru aceasta Hrușciov va cere specialiștilor executarea unei misiuni spectaculoase, care să repete triumful repurtat de Sputnik 1 și să atragă atenția întregii lumii. Astfel, proiectanții sovietici au stabilit un zbor orbital al unui satelit cu un câine la bord, zbor planificat a fi un precursor al misiunilor cu subiecți umani. Cățelușa Laika, a fost antrenată cu alți doi câini și aleasă să ocupe nava sovietică Sputnik 2 care a fost lansată în spațiu de la Cosmodromul Baikonur la data de 3 noiembrie 1957. Acest satelit artificial sovietic a fost dotat cu aparate pentru monitorizarea funcțiilor vitale ale cățelușei și prin care cercetătorii erau interesați să afle efectele lipsei de gravitație și a efectelor radiațiilor solare asupra organismelor vii. Cu toate acestea, satelitul Sputnik 2 nu a fost proiectat și pentru întoarcere pe Terra, astfel că Laika a murit la scurt timp după lansare, cel mai probabil din cauza hipotermiei datorată temperaturii joase din capsula satelitului. Atât cauza, cât și momentul morții nu au fost dezvăluite decât după anul 2002, odată cu desecretizarea arhivelor sovietice, însă acest experiment cu cățelușa Laika a dovedit că și alte ființe, inclusiv oamenii, pot supraviețuii în spațiu și pot suporta starea de imponderabilitate.
